Οι επιβάτες αεροπορικών εταιρειών αναμένεται να βρεθούν αντιμέτωποι με αυξημένη ταλαιπωρία το επόμενο διάστημα, καθώς οι αερομεταφορείς παγκοσμίως προχωρούν σε εκτεταμένες περικοπές δρομολογίων και καθηλώσεις αεροσκαφών, υπό το βάρος της εκρηκτικής ανόδου στις τιμές των καυσίμων.
Η KLM αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα, ανακοινώνοντας την ακύρωση 80 πτήσεων μετ’ επιστροφής από το αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ για τον επόμενο μήνα. Η κίνηση αυτή την ευθυγραμμίζει με μεγάλους διεθνείς αερομεταφορείς, όπως η United Airlines, η Lufthansa και η Cathay Pacific Airways, οι οποίες έχουν ήδη περιορίσει τη δραστηριότητά τους.
Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium Ltd., η παγκόσμια αεροπορική χωρητικότητα για τον Μάιο έχει υποχωρήσει κατά περίπου 3 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ σχεδόν όλες οι 20 μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου έχουν μειώσει πτήσεις. Η αρχική πρόβλεψη για αύξηση 4%-6% μέσα στο έτος αναθεωρείται πλέον δραστικά, με πιθανότητα ακόμη και πτώσης έως 3% υπό ορισμένες συνθήκες. «Φαίνεται εξαιρετικά πιθανό ότι θα υπάρξουν περαιτέρω μειώσεις», σημειώνει ο αναλυτής Richard Evans.
Οι εξελίξεις συνδέονται άμεσα με τις γεωπολιτικές εντάσεις που ακολούθησαν την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, οι οποίες αρχικά επηρέασαν τη Μέση Ανατολή αλλά πλέον έχουν λάβει παγκόσμιες διαστάσεις. Ο αμερικανικός ναυτικός αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ έχει περιορίσει τη ροή ιρανικού πετρελαίου, εντείνοντας τις πιέσεις στις τιμές καυσίμων και απειλώντας τη θερινή ταξιδιωτική περίοδο.
Ενδεικτικές είναι οι δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου της Delta Air Lines, Ed Bastian, ο οποίος προειδοποίησε ότι ακόμη και πτήσεις οριακής κερδοφορίας βρίσκονται υπό επανεξέταση, ενώ το πρόσθετο κόστος καυσίμων για το τρίμηνο εκτιμάται στα 2,5 δισ. δολάρια. «Αυτό θα αποτελέσει δοκιμασία για τον κλάδο», τόνισε.
